Merenpinta nousee ennusteita nopeammin: "Arviot alakantissa"

03.11.2012 14:50

Tiedemiesten mukaan merenpinta nousee nopeammin kuin hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC on arvioinut uusimmassa, vuoden 2007 ilmastoraportissaan. Sen mukaan merenpinta nousisi tällä vuosisadalla 0,2 - 0,5 metriä.

Mittausten mukaan kuitenkin näyttää siltä, että nykyisellä merenpinnan nousutahdilla päädyttäisiin ainakin yhden metrin merenpinnan nousuun vuosisadan loppuun mennessä.

IPCC:n neljäs ja viimeisin arviointiraportti valmistui vuonna 2007. Ensimmäinen osaraportti käsitteli ilmastonmuutoksen havaittuja ja ennakoituja muutoksia sekä niiden syitä. Toisessa osaraportissa käsiteltiin ilmastonmuutoksen vaikutuksia ja kolmannessa ilmastonmuutoksen hillitsemistä. Seuraavaa eli viidettä arviointiraporttia valmistellaan parhaillaan, ja se julkaistaan syksyllä 2014.

Coloradon yliopiston geologi Bill Hayn mukaan käytössä olevat mallit merenpinnan nousun ennustamiseen tuottavat aliarvioita. Ne eivät ota huomioon asiaan vaikuttavia kriittisiä takaisinkytkentämekanismeja. Hayn mukaan merenpinnan tason kehittymistä arvioitaessa olisi tarkasteltava nykyistä tarkemmin arktisen alueen muun muassa merijään määrää ja Grönlannin jäätikön tilannetta.

- Merijään sulaminen ei sinänsä nosta merenpintaa, mutta se aiheuttaa arktisen alueen lämpenemistä, mikä johtaa jäätiköiden sulamiseen muun muassa Grönlannissa ja Kanadan pohjoisosissa. Merijään sulaminen aiheuttaa muutoksia merivirtoihin, jolloin eteläisiltä merialueilta virtaa enemmän lämmintä vettä pohjoiseen, Hay sanoi.

Tutkijoiden mukaan sulavan merijään ansiosta muuttuvat merivirrat ovat käytännössä valtava lämpöpumppu, joka lämmittää arktista aluetta. Hayn mukaan ilmiötä ei ole huomioitu tietokonemalleissa. Lisäksi jäätön meri sitoo itseensä lämpöä, kun taas jää heijastaa säteilyä takaisin avaruuteen.

Tutkijat ovat aiemmin arvioineet, että Grönlannin sulamiseen merkittäviltä osin kuluisi tuhansia vuosia. Hayn mukaan Grönlanti voi kuitenkin sulaa lähes kokonaan vain muutamassa vuosisadassa jopa luonnollisen ilmaston vaihtelun seurauksena. Ihmisen aiheuttama ilmaston lämpeneminen kiihdyttää sulamista entisestään. Grönlannin jäämassat riittäisivät nostamaan merenpintaa useilla metreillä.

Viime kesänä Grönlannin jäätiköiden sulaminen oli ennätyksellisen laajaa.

Tutkijat selvittivät myös maaperän kosteuden ja pohjaveden pumppauksen vaikutuksia ilmaston lämpenemiseen.

- Näyttää siltä, että kaikki tutkimamme takaisinkytkennät ovat ilmastonmuutosta ja merenpinnan nousua kiihdyttäviä. Maapallon ilmastolla näyttää olevan useita vakaita tiloja, joiden välillä muutokset voivat olla hyvin nopeita. Ihmisen toiminnan vaikutuksesta näyttää siltä, että ilmasto on siirtymässä nopealla tahdilla uuteen tilaan, Hay sanoi.