Lisätietoa maailman suurimmasta tulivuorenpurkauksesta

06.11.2012 00:14

Tiedemiesten mukaan suurin tulivuorenpurkaus miljooniin vuosiin tapahtui Indonesiassa noin 74000 vuotta sitten. Kööpenhaminan yliopiston Niels Bohr -tutkimuslaitoksen asiantuntijat ovat nyt onnistuneet selvittämään purkauksen vaikutuksia ilmastoon ja sen ajan ihmisiin.

Asiaa käsittelevän artikkelin on julkaissut tiedelehti Climate of the Past.

Sumatran saarella sijaitsevassa Toba-tulivuoressa tapahtui jättimäinen purkaus 74000 vuotta sitten. Purkaus jätti jälkeensä halkaisijaltaan noin 50 km kokoisen kraaterin. Tutkijoiden mukaan purkaus oli voimakkuudeltaan noin 5000-kertainen vuonna 1980 Yhdysvalloissa purkautuneeseen St. Helens-tulivuorenpurkaukseen verrattuna. Suurimmassa purkaukseesa ainakin kahteen miljoonaan vuoteen vapautui noin 2500 kuutiokilometriä laavaa.

Maapallon ilmakehään levisi valtava tuhkapilvi, ja happosateet satoivat joka puolelle maapalloa.

Jäätiköt paljastavat happosateet

- Olemme onnistuneet jäljittämään purkauksesta aiheutuneet happosateet Grönlantiin ja Etelämantereelle. Meillä oli pitkään ajatuksia siitä, mitä Toban purkaus on aiheuttanut jäätiköillä. Emme kuitenkaan löytäneet tuhkaa, joten emme päässeet varmuuteen asiasta. Uusissa tutkimuksissa löysimme kuitenkin Tobalta peräsin olevia happokerroksia sekä Grönlannista että Etelämantereelta. Olemme verranneet löydöksiä eri alueilta ja ne vastaavat toisiaan, Kööpenhaminan yliopiston jäätikkötutkija Anders Svensson sanoi.

Svenssonin mukaan tämä tarkoittaa sitä, että Grönlannin ja Etelämantereen jäätiköiden muutoksia voidaan vertailla jopa vuosien tarkkuudella ja näin saada tietoa ilmaston muuttumisesta eteläisellä ja pohjoisella pallonpuoliskolla.

Tutkijat ovat spekuloineet paljon purkauksen vaikutuksesta ilmastoon. Tutkijoiden mukaan on selvää, että tuhka- ja happopilvet ovat jäähdyttäneet ilmastoa, mutta sitä ei tiedetä, kuinka paljon ja kuinka pitkään. Tietokonemallien mukaan jättipurkaus voisi kuitenkin viilentää ilmastoa jopa kymmenellä asteella vuosikymmenten ajaksi.

- Jäänäytteiden perusteella näyttää kuitenkin siltä että ilmasto ei ole systemaattisesti viilentynyt globaalilla tasolla Tobon seurauksena. Pohjoisella pallonpuoliskolla ilmasto on viilentynyt selvästi ja heiluntaa lämpötiloissa on tapahtunut. Eteläisellä pallonpuoliskolla on kuitenkin ollut lämmintä, joten vaikutus ei ole ollut globaali, Svensson sanoi.

Seuraukset ihmisille

Tutkimuksen mukaan purkauksella on kuitenkin voinut olla suuria vaikutuksia luontoon ja ihmisiin. Vaikutuksia on todennäköisesti ollut suurissa osissa Aasiaa, jossa on nähtävissä selvä Tobon aiheuttama tuhkakerros.

Svenssonin mukaan Tobo purkautui ihmiskunnan historian kannalta kohtalokkaaseen aikaan, jolloin ihmiskunta levittäytyi Aasian suuntaan. Tutkimuksen mukaan purkauksen vaikutukset ihmisiin näkyivät ainakin 2000km säteellä purkauksesta.

Arkeologit kuitenkin kiistelevät Toban purkauksen seurauksista Aasian alueella eläneisiin ihmisiin. Arviot vaihtelevat joukkokuolemista siihen, että seurauksia ei ollut juuri lainkaan. Tarkkaa selvitystä tapahtumien kulusta on vaikea saada, koska yleisesti ajoitukseen ja historiaalisten tapahtumien kulun selvittämiseen käytetty hiili-14 menetelmä ei toimi niin pitkän ajan päähän.

- Joka tapauksessa olemme saaneet merkittävää uutta tietoa. Olemme pystyneet jäljittämään happosateiden avulla Tobon purkauksen erittäin tarkasti eri puolilla maapalloa. Se auttaa meitä ymmärtämään purkauksen ilmastovaikutuksia ja sitä, mitä ihmisen leviämisen kannalta kriittisellä aikakaudella tapahtui, Svensson sanoi.