Etelämantereen ja Grönlannin sulaminen arvioitua vähäisempää

21.09.2010 08:50

NASAn ja useiden eurooppalaisten tutkimuslaitosten yhteisessä hankkeessa selvitettiin viimeisen jääkauden päättymisen ja toisaalta jäätiköiden sulamisen vaikutuksia maapallon massakeskipisteeseen.

Nature Geoscience -lehdessä julkaistu tutkimus tarkentaa arvioita suurten jäätiköiden sulamisesta.

Käyttäen uutta satelliittimittauksiin ja GPS-paikannukseen perustuvaan menetelmää tutkijat päättelivät, että jäätä on hävinnyt Grönlannista ja Etelämantereelta huomattavasti aiemmin arvioitua vähemmän. Laskemien mukaan vuosien 2002-2008 välillä Grönlannista suli 104 (+/-23) gigatonnia jäätä vuodessa, Alaskassa 101 (+-23) gigatonnia ja läntiseltä Etelämantereelta 64 (+/-32) gigatonnia. Määrät ovat aiempia arvioita pienempiä, mutta yhä merkittäviä.

Maankuoren palautuminen jääkauden jäämassan painosta aikaansaa maan kohoamista, joka muuttaa maapallon massakeskipistettä. Tiedemiesten mukaan myös vesimassojen liikkeet maapallolla siirtävät planeettamme massakeskipistettä aavistuksen kohti Pohjoisnapaa.

Aikaisemmin jäätiköiden sulamista arvioitiin perustuen GRACE-satelliitin tietoihin maan painovoimakentän muutoksista. Tietoja piti kuitenkin korjata mallilaskelmien avulla, jotta maankohoamisen vaikutus saatiin poistettua. Uudessa tutkimuksessa on määritetty ensimmäistä kertaa mittausdata avulla, kuinka paljon maankohoaminen vaikuttaa maan massakeskipisteen muutokseen. Tämä tarkentaa myös arvioita suurten jäätiköiden nykyisestä sulamisesta.

- Sekä GPS- että painovoimamittaukset antavat tarkkoja tuloksia. Sen sijaan jäätiköiden sulamisen ja maankohoamisen vaikutusten erottaminen toisistaan on ollut vaikeaa. Uusi tutkimus mahdollistaa näiden kahden tekijän arvioimisen erikseen, sanoi Michael Watkins, joka on tutkijana GRACE-hankkeessa.

- Maapallo on niin monimutkainen järjestelmä, että sen ymmärtäminen vaatii mahdollisimman paljon havaintoja sekä satelliiteista että maan pinnalta. Joka kerta, kun uusi tutkimus valmistuu, ymmärrämme enemmän ja enemmän planeettamme toiminnasta, Watkins lisäsi.