Ilmastonmuutos tuo vaurautta pohjoiseen - Myös Suomeen

06.09.2010 09:15

Maailman väkiluvun ennustetaan nousevan jopa 40 prosentilla seuraavien 40 vuoden aikana. Syyskuussa julkaistavassa kirjassa "The World in 2050: Four Forces Shaping Civilization's Northern Future" ennustetaan pohjoisten valtioiden nousevan yhä merkittävämpään asemaan maailmassa.

Kirjoittajan, Kalifornian yliopiston geologian ja ilmakehätieteiden professori Laurence C. Smithin mukaan Kanadasta, Skandinaviasta, Venäjästä ja Yhdysvaltain pohjoisosista tulee yhä merkittävämpiä taloudellisia mahteja, ja nämä alueet tulevat houkuttelemaan yhä enemmän maahanmuuttajia.

Ilmaston lämpeneminen tulee vapauttamaan pohjoisilta alueilta valtavia öljy-, kaasu- ja vesivarantoja, jotka ovat aikaisemmin olleet saavuttamattomissa. Nämä luonnonvarat tulevat käytettäväksi hetkellä, jolloin monilla muilla alueilla luonnonvarat alkavat jo hiipua.

"Uudeksi pohjoiseksi" Smithin kuvaama alue tulee olemaan hyvissä asemissa tulevaisuudessa, vaikka alueen ekosysteemi tuleekin kokemaan haasteita ilmaston lämmetessä.

Professori Smith ennustaa kirjassaan, että pohjoisen merijään häviäminen kesäaikaan tulee toteuttamaan Eurooppalaisten 500-vuotisen haaveen suorasta meritiestä Kaukoitään, mikä tulee voimistamaan pohjoisen talouskasvua. Lisäksi Kanadan öljyvarat tulevat olemaan maailman toiseksi suurimmat Saudi-Arabian jälkeen, ja samalla Kanadan väkiluku tulee kasvamaan voimakkaasti.

Smith arvioi myös, että pohjoiset alueet tulevat todennäköisesti olemaan ainoita maailmassa, joissa kasvien tuottavuus kasvaa ilmaston lämpenemisen myötä. Samalla pohjoisen alueen puhtaan juomaveden varannot tulevat suureen arvoon. Vettä myydään tulevaisuudessa pohjoisesta muille alueille.

Smith teki vuosina 2006 ja 2007 15 kuukautta kestäneen tutkimusmatkan maailman pohjoisilla alueilla. Hän haastatteli suuren joukon paikallisia asukkaita - hylkeenpyytäjiä, poronkasvattajia, kalastajia, maanviljelijöitä, öljy-yhtiöiden työntekijöitä, ilmasto- ja meritutkijoita ja tavallisia asukkaita. Matka oli antoisampi kuin hän osasi odottaa.

- Kyselin ihmisiltä kertomuksia ilmastonmuutoksesta, mutta ihmiset monenlaisista asioista. Kahdessa kuukaudessa ymmärsin, että paljon muutakin kuin ilmastonmuutos on tapahtumassa. Ilmastonmuutos on vakava uhka monille ihmisille, mutta se ei ole ainoa asia, mikä muuttuu heidän elämissään, Smith sanoi.

Smith kirjoittaa kirjassa ilmastonmuutoksen olevan vain yksi neljästä "globaalista pakotteesta". Muut pakotetekijät ovat hänen mukaansa vanheneva ja kasvava väestö, ehtyvät luonnonvarat, globalisoituminen ja talouksien integraatio.

- Ajattelin ensin kirjoittaa vain ilmastonmuutoksesta. Lopulta kirjoitinkin niistä suurista paineista, joita maailma kohtaa, Smith sanoi.

Smithin mukaan lämpötila tulee parhaassa tapauksessa nousemaan vain 2,5 astetta tämän vuosisadan loppuun mennessä, mutta jopa viiden asteen nousu on mahdollinen. Hän varoittaa myös luottamasta siihen, että tuuli- aurinko-, ja vesivoima ratkaisisivat maailman energiaongelmat ainakaan lähivuosikymmeninä.

Ilmaston lämmetessä vesipula tulee olemaan yhä vakavampi ongelma Pohjois-Afrikassa, Lähi-Idässä ja Etelä-Aasiassa.

Varsinkin Aasian jättikaupungit tulevat Smithin mukaan olemaan suurissa vaikeuksissa. Jo nyt ne ovat ongelmissa maaseudulta tulevan väestön muuttaessa kaupunkeihin. Sen sijaan pohjoisen kaupunkeja odottaa vaurastuminen, kun pohjoisen alueen öljy- ja kaasuvarannot tuovat tuloja, eivätkä talvet enää ole yhtä ankaria kuin aikaisemmin.

Smithin mukaan pohjoisten alueiden kaupungit, kuten Toronto, Montreal, Vancouver, Seattle , Calgary, Edmonton, Minneapolis-St. Paul, Ottawa, Reykjavik, Kööpenhamina, Oslo, Tukholma, Helsinki, Pietari ja Moskova tulevat kasvamaan merkittävästi.

- Lontoossa ja Los Angelesissa tulee vuonna 2050 olemaan edelleen paljon enemmän asukkaista kuin näissä pohjoisen kaupungeissa. Mutta pohjoisen kaupungit, joihin ei tähän asti ole kiinnitetty paljoa huomiota, tulevat olemaan erittäin mukavia paikkoja asua, Smith ennustaa.

Kirjaa varten tehty tutkimus ei vähentänyt Smithin huolta ilmastonmuutoksesta, mutta hän on kuitenkin optimistinen.

- Uusi osa maailmasta on nousemassa tärkeään asemaan. Ihmiskunta on yhä kiinnostuneempi pohjoisista alueista väestön lisääntyessä, luonnonvarojen ehtyessä ja ilmaston lämmetessä, Smith sanoo.