Kylmät talvet yleistyvät, kun auringon aktiivisuus on alhainen

19.04.2010 17:15

Auringon aktiivisuuden ja Atlantin yläpuolisten suihkuvirtausten välinen yhteys voi selittää, miksi ilmaston lämpenemisestä huolimatta kylmät talvet voivat yleistyä tulevina vuosina.

Environmental Research letters -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan edessä on matalan auringon aktiivisuuden aikakausi, joka aiheuttaa kylmiä talvia Atlantin koillisosissa, kuten Iso-Britanniassa.

- Tänä vuonna talvi on ollut Iso-Britanniassa neljänneksitoista kylmin 160 vuoteen, vaikka maapallon keskilämpötila on ollut samalla ajanjaksolla viidenneksi lämpimin. Tämän kaltaiset poikkeamat ovat huomattavasti yleisempiä silloin, kun auringon aktiivisuus on alhainen, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja, Mike Lockwood Readingin yliopistosta.

Tutkimuksessa verrattiin kattavinta alueellista lämpötilamittausaineistoa auringon magneettikentän muutoksiin, sekä koko pohjoisen pallonpuoliskon lämpötilatrendeihin. Tämän vuoden tulokset sopivat hyvin yhteen pitkällä aikavälillä havaittujen trendien kanssa.

Tutkijat arvelevat, että talvilämpötilojen muutokset voivat liittyä niin kutsuttuun blocking-ilmiöön.

Blocking-ilmiö liittyy suihkuvirtaukseen, joka tuo ilmaa Atlantin yli lännestä Eurooppaan. Parin viime talven aikana on ollut muutaman viikon pituisia jaksoja, jolloin suihkuvirtaukset eivät ole päässeet Eurooppaan asti.

Tutkijat löysivät vahvan korrelaation auringon heikon aktiivisuustason ja blocking-ilmiön esiintymisten välillä. Aurinko vaikuttaa tuuliin, ja kun lämpimät tuulet eivät pääse lännestä Britanniaan asti, kylmät pohjoisnavalta tulevat tuulet viilentävät säätä.

Nähtävissä oleva trendi ei takaa sitä, että talvet olisivat jatkuvasti kylmempiä, mutta niiden perusteella kylmiä talvia pitäisi esiintyä nykyistä tiheämmin.

- Jos tarkastelemme viimeisintä aikakautta, jolloin auringon aktiivisuus oli erittäin alhainen 1600-luvun loppupuolella, voimme havaita, että mittaushistorian kylmin vuosi ajoittuu vuodelle 1684. Toisaalta seuraavana vuonna, jolloin auringon aktiivisuus oli edelleen alhainen, talvi oli kolmanneksi lämpimin koko 350-vuotisen mittaushistorian aikana, Lockwood selittää.

- Tulokset kuitenkin osoittavat, että Britanniassa on enemmän kylmiä talvia silloin, kun auringon aktiivisuustaso on matala, Lockwood jatkoi.

Tutkijat korostavat, että ilmiö on paikallinen, ja esiintyy nimenomaan talviaikaan.