Sammakot apuna biopolttoaineen kehityksessä

18.03.2010 14:27

Cincinnatin yliopiston tutkijat kehittävät uutta tapaa tuottaa biopolttoainetta. Menetelmässä käytetään hyväksi Etelä-Amerikassa elävän sammakkolajin tuottamaa vaahtoa.

Apulaisprofessori David Wendellin johdolla toiminut tutkijaryhmä kehitti keinotekoisen yhteyttävän materiaalin. Vaahtomaisessa materiaalissa hyödynnetään kasvien, bakteerien, sammakoiden ja sienien entsyymejä tuottamaan sokereita auringonvalosta ja hiilidioksidista.

Vaahdon kehityksessä on jäljitelty Tungara-sammakkolajin erittämää vaahtoa. Vaahto sitoo entsyymit tehokkaalla tavalla, ja päästää samalla valon ja ilman materiaaliin.

- Kasvien tai levän kasvatukseen verrattuna systeemimme etu on se, että kaikki sidottu auringonvalo muuttuu sokereiksi, kun elävissä ekosysteemeissä iso osa energiasta menee kasvuun ja uusiutumiseen. Tämän lisäksi vaahtomme ei käytä suuria maa-aloja, joten ruuantuotanto ei vaarannu. Lisäksi systeemiä voidaan käyttää erittäin hiilidioksidipitoisissa ympäristöissä, kuten hiilivoimaloiden yhteydessä, Wendell sanoi.

- Luonnossa liiallinen hiilidioksidin määrä lopettaa yhteyttämisen, mutta meidän kehittämässä systeemissä ei ole rajoituksia hiilidioksidin pitoisuudelle, Wendell sanoi.

Wendellin mukaan prosessissa syntyviä sokereita voidaan käyttää etanolin ja muiden biopolttoaineiden valmistamiseen.

- Teknologiallamme voidaan valmistaa kestävällä tavalla uuden sukupolven energiaa tuottavaa materiaalia.

Seuraavaksi tutkijat pyrkivät hyödyntämään uutta teknologiaa suuressa mittakaavassa. Tarkoituksena on saada systeemi toimimaan hiilidioksidin talteenotolla varustetun voimalaitoksen yhteydessä.