Ikiroudan sulaminen arvioitua suurempi uhka

03.07.2009 12:06

Ikiroutaan sitoutuneen hiilen määrä pohjoisella pallonpuoliskolla on kaksinkertainen aikaisempiin arvioihin verrattuna. Ikiroudan osittainenkin sulaminen kiihdyttäisi ilmaston lämpenemistä peruuttamattomasti, selviää tällä viikolla julkaistusta tutkimuksesta.

Venäjän, Kanadan, pohjoismaiden ja Alaskan pohjoisilla alueilla on syviä ikiroudan kerrostumia. Ilmastonmuutos on jo aiheuttanut ikiroudan nopeaa sulamista tietyillä alueilla, vapauttaen hiilidioksidia ja metaania.

Kun ilmaston lämpenee, oletetaan kasvihuonekaasujen vapautumisen maaperästä kiihtyvän. Seurauksena voivat olla valtavat kasvihuonekaasujen virrat, jotka nostavat maapallon lämpötilaa nopeasti, tutkijat sanovat.

- Valtavat ikiroutaan varastoituneet hiilimäärät ovat yhä alttiimpia vapautumaan ilmakehään, sanoi Pep Canadell, “Global Carbon Project” –hankkeen johtaja Australian hallituksen rahoittamassa tutkimuslaitoksessa nimeltä “Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization” .

Candell kertoi, että “Global Biogeochemical Cycle” –lehdessä julkaistu nelivuotinen tutkimus perustui uusista kairauksista saatuihin tietoihin. Tulokset osoittavat, että pohjoisnapaa ympäröivien maa-aluieiden sitoman hiilen määrä on arvioitu todella alakanttiin. Väitettä tukevat myös Venäjän tiedeakatemian tutkimustulokset, jotka on vasta hiljattain tuotu julkisuuteen.

-Ennusteiden mukaan lähes kaikki lähellä maan pintaa oleva ikirouta sulaa vuosisadan loppuun mennessä. Tämä tarkoittaa suurien hiilivarastojen vapautumista ja valtavia kasvihuonekaasujen päästöjä.

Candell painotti, että jos vain kymmenen prosenttia ikiroudasta sulaa, kasvaa ilmakehän CO2-pitoisuus 80 ppm:llä. Tämä tarkoittaisi noin 0,7 asteen lämpötilan nousua.

Canadell kertoi käyneensä hiljaittain Pohjois-Kiinassa, jossa ikirouta oli melkein kadonnut viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana. Paikallisten mukaan ikirouta oli aikaisemmin ollut noin 20 cm:n päässä maanpinnasta, ja nykyään se on useiden metrien syvyydessä.

Tietokonesimulaatiot ovat osoittaneet, että ilmastonmuutos voi aiheuttaa peruuttamattoman sulamisprosessin. Lämpimämpi ilmasto kiihdyttää maaperän mikrobiologista aktiivisuutta, joka voi johtaa pysyviin ja pitkäaikaisiin hiilidioksidin ja metaanin päästöihin.

Lisäksi ikiroudan sulamisvesistä muodostuvat järvet voivat johtaa lämpöä syvempiin maakerroksiin, ja vapauttaa samalla maanpinnan alaisiin ilmataskuihin varastoitunutta metaania.

Aiheesta uutisoi Reuters.