Grönlannin jäätiköt liikkuvat yhä nopeammin

08.05.2012 10:24

Osa Grönlannin jäätiköistä liikkuu kohti merta jopa 30 prosenttia nopeammin kuin 10 vuotta sitten. Kehitys voi nopeuttaa merenpinnan nousua. Tiedemiesten mukaan toistaiseksi ei olla kuitenkaan vielä saavutettu äärimmäisten skenaarioiden muutosvauhtia.

Grönlannin suurimpien jäätiköiden liikkeitä on tutkittu jo vuosikymmenien ajan. Niiden liikkeistä voidaan päätellä ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen vaikutuksia.

Jäätiköt ovat muodostuneet tiivistyneestä lumesta vuosisatojen tai vuosituhansien aikana. Ilmaston lämpeneminen saa jäätiköt sulamaan, jolloin sulamisvettä pääsee jäätikön ja alla olevan maanpinnan väliin. Tällöin kitka pienenee ja jäätiköt liukuvat nopeammin kohti merta.

Washingtonin ja Ohio State -yliopistojen tutkimus on julkaistu tiedelehti Sciencessa.

Sisämaan jäätiköt voivat tutkijoiden mukaan tällä hetkellä liikkua noin 10-100 metriä vuodessa, kun rannikoilla etenemisvauhti voi olla jopa yli 10 kilometriä vuodessa.

Jäätiköiden liukuminen mereen vastaa noin 80 prosenttia Grönlannin jäätiköiden “häviämisestä".

Satelliittimittausten mukaan yli 200 Grönlannin jäätikköä liikkuu suhteellisen nopeasti. Muutosvauhti on ollut viime vuosina nopea. Vuonna 2011 jäätiköt liikkuivat keskimäärin jopa 30 prosenttia nopeammin kuin vuonna 2000.

Aiempien "worst case"-ennusteiden mukaan jäätiköiden etenemisvauhti olisi kiihtynyt vielä nykyisiä havaintoja enemmän. Pessimistisimmissä skenaarioissa merenpinta olisi noussut jopa lähes kaksi metriä vuoteen 2100 mennessä.

Lähes kahden metrin merenpinnan nousu aiheuttaisi valtavia ongelmia sadoille miljoonille rannikoilla asuville ihmisille.

Nyt tehty tutkimus kuitenkin osoittaa, että lähes kahden metrin skenaario on epätodennäköinen.

Sen sijaan maltillinen skenaario, jossa merenpinta nousee muutamia kymmeniä senttimetrejä, on tutkijoiden mukaan melko todennäköinen. Tutkijoiden mukaan kehitystä ei voida aukottomasti ennustaa, ja että riskit kasvavat ilmaston lämmetessä.

Mikäli Grönlannin jäätiköt sulaisivat kokonaan, nousisi merenpinta noin seitsemällä metrillä.